De Italiaanse overheid intensiveert de inspanningen om "cannabis light" producten te verbieden, een maatregel die de groeiende hennepindustrie van het land aanzienlijk zou kunnen treffen. Cannabis light, laag in THC, is steeds populairder geworden in Europa, met name in Italië, waar de sector nu duizenden mensen in dienst heeft en aanzienlijke inkomsten genereert.
Overheidsfunctionarissen richten zich nu echter op een volledig verbod op deze producten, wat zorgen oproept bij belanghebbenden in de industrie.
Wat is cannabis light en waarom een verbod?
Cannabis light producten bevatten doorgaans lage niveaus van THC (tetrahydrocannabinol), de verbinding die verantwoordelijk is voor de psychoactieve effecten van marihuana, en zijn legaal in verschillende delen van Europa.
Deze producten, afgeleid van industriële hennep, zijn bijzonder aantrekkelijk omdat ze consumenten de voordelen bieden van cannabidiol (CBD), een niet-psychoactieve verbinding. In Italië heeft deze markt een bloei doorgemaakt, maar de overheid stelt nu voor om zelfs deze laag-THC producten te verbieden, wat een golf van onrust veroorzaakt onder producenten en werknemers.
De nieuwe regelgeving zou de productie, verwerking en verkoop van hennepbloemen verbieden, zelfs als ze een THC-gehalte van minder dan 0,2% hebben, wat momenteel is toegestaan. Velen beweren dat deze beperkingen verstrekkende economische gevolgen zouden kunnen hebben, met sommigen die waarschuwen dat het mogelijk in strijd is met Europese Unie beleidsregels inzake handel en commercie.
Potentiële economische impact op de Italiaanse hennepsector
Het verbod zou een zware klap zijn voor de Italiaanse hennepindustrie, die een snelle groei heeft doorgemaakt. Momenteel wijdt de industrie ongeveer 4.000 hectare aan hennepteelt en biedt werk aan meer dan 15.000 mensen. De sector wordt geschat op ongeveer 500 miljoen euro, waarbij consumptie van hennepproducten aanzienlijk bijdraagt aan dat totaal.
Italië is de thuisbasis van ongeveer 3.000 bedrijven die zich bezighouden met de productie en verkoop van hennepproducten. Voorstanders van de industrie uiten hun bezorgdheid over de mogelijke gevolgen van het verbod.
Een belangrijke handelsgroep, Federcanapa, benadrukte dat de hennepindustrie in Italië niet alleen economische waarde heeft, maar ook een duurzame landbouwsector vertegenwoordigt die milieuvriendelijke voordelen biedt. Het verbod zou veel bedrijven failliet kunnen laten gaan en banenverlies kunnen veroorzaken op een moment dat de wereldwijde markt voor CBD op het punt staat om drastisch uit te breiden.
De bredere Europese en mondiale context
Terwijl de Italiaanse overheid naar striktere regelgeving voor cannabis light streeft, staan andere landen in Europa opener tegenover deze markt. Landen zoals Malta, Luxemburg en Duitsland hebben het recreatief gebruik van cannabis met hoge THC-niveaus gelegaliseerd, wat sterk afsteekt tegen de aanpak van Italië.
Wereldwijd hebben landen zoals Uruguay, Canada en Zuid-Afrika ook meer liberale cannabisbeleid ingevoerd, zowel voor medisch als recreatief gebruik. De wereldwijde CBD-markt, met een waarde van ongeveer 7,6 miljard dollar in 2023, zal naar verwachting aanzienlijk groeien, en naar schatting een indrukwekkende 36,6 miljard dollar bereiken in 2033.
Deze groei wordt gedreven door de toenemende vraag naar hennepproducten, waaronder die met een laag THC-gehalte, zoals cannabis light.
Uitdagingen voor de Italiaanse cannabis light industrie
Met de drang van de Italiaanse overheid om cannabis light te verbieden, ziet de toekomst van deze opkomende industrie er onzeker uit. De mogelijkheid van wijdverbreide economische gevolgen heeft geleid tot een oproep aan beleidsmakers om het verbod opnieuw te overwegen, rekening houdend met zowel de economische voordelen als het niet-psychoactieve karakter van deze producten.
Veel mensen in de industrie stellen dat cannabis light weinig risico's met zich meebrengt en een duidelijk andere markt heeft dan producten met hogere THC-niveaus.
- Ongeveer 4.000 hectare hennepteelt staat op het spel.
- Meer dan 15.000 werknemers in de sector kunnen worden getroffen.
- De Italiaanse hennepmarkt wordt geschat op 500 miljoen euro.
Persoonlijk perspectief
De drang om cannabis light te verbieden lijkt contraproductief, vooral gezien de bijdrage van de industrie aan de Italiaanse economie en de wereldwijde trend naar een meer liberale aanpak van cannabisbeleid.
De houding van Italië over dit onderwerp zou kunnen leiden tot het verlies van een bloeiende markt die zowel economische kansen biedt als duurzame landbouwpraktijken bevordert. Bovendien kan het verbieden van deze producten, gezien de snelle groei die wordt voorspeld voor de wereldwijde CBD-markt, Italië isoleren van aanzienlijke economische voordelen.
Als journalist is het duidelijk dat de beslissing van de overheid blijvende gevolgen kan hebben voor zowel bedrijven als werknemers in de hennepsector, en het is van cruciaal belang dat dit onderwerp de grondige aandacht krijgt die het verdient.
