De snelle opkomst van de cannabis light-industrie in Italië is een opvallend voorbeeld van hoe landbouwinitiatieven kunnen inspelen op maatschappelijke vraag. Als iemand die de Europese hennepmarkt en haar veranderende juridische context op de voet volgt, vind ik de cijfers uit Italië bijzonder veelzeggend.
Een snelgroeiende sector met aanzienlijk economisch belang
Volgens gegevens die voor het eerst zijn gepubliceerd door Dolce Vita en gebaseerd op een uitgebreide studie uitgevoerd door MPG Consulting voor de vereniging Canapa Sativa Italia, ondersteunt de cannabis light-sector in Italië nu meer dan 22.000 voltijdse banen. Dit betreft werkgelegenheid in teelt, productie, distributie en verkoop.
In hetzelfde rapport wordt geschat dat de sector bijna €1 miljard aan directe economische waarde genereert, met nog eens €1 miljard aan indirecte bijdragen.
Opmerkelijk is dat deze cijfers uitsluitend betrekking hebben op de markt voor hennepbloemen—dus exclusief extracten, oliën of aanverwante producten—wat aantoont hoe belangrijk dit specifieke productsegment is geworden binnen de Italiaanse landbouw.
Juridische onzekerheid werpt een lange schaduw
Ondanks haar waarde blijft de cannabis light-industrie geconfronteerd met wetgevende spanningen. Een decreet dat vorig jaar werd uitgevaardigd, probeerde cannabidiol en vergelijkbare stoffen te herclassificeren op een manier die deze gelijkstelde aan gereguleerde verdovende middelen. Dit leidde tot kritiek vanuit de sector, waar men dit zag als een stap terug voor zowel ondernemers als productontwikkeling.
Op dit moment bespreekt de Italiaanse Senaat een voorgestelde wijziging die de productie en handel in hennepbloemen zou verbieden, zelfs wanneer het THC-gehalte onder de EU-grens van 0,3% blijft. Als deze wijziging wordt aangenomen, zal dit de sector aanzienlijk verstoren en duizenden banen bedreigen, veelal in landelijke en economisch zwakkere gebieden.
Sector zoekt bescherming via Europese kanalen
Als reactie op de dreigende regelgeving hebben vertegenwoordigers uit de sector een beroep gedaan op de Europese Commissie. Hoewel er gesprekken hebben plaatsgevonden, is er nog geen formele beslissing genomen. Door het uitblijven van actie blijft de sector kwetsbaar en onzeker over haar toekomst op langere termijn.
De terughoudendheid in Brussel om de Italiaanse beperkingen aan te pakken, geeft een zorgwekkend signaal af aan andere EU-lidstaten. Zonder duidelijke, op wetenschap gebaseerde regelgeving dreigt fragmentatie en instabiliteit binnen de Europese hennepmarkt.
Belangrijke cijfers uit de cannabis light-economie
- Meer dan 22.000 voltijdse banen
- €1 miljard aan directe economische waarde
- €1 miljard aan indirecte bijdragen
- Volledige focus op de verkoop van hennepbloemen
Italië’s rol binnen de Europese hennepmarkt
Italië behoort al jaren tot de grootste hennepproducenten in Europa, met ideale klimaatomstandigheden en een ervaren arbeidsmarkt. De opmars van cannabis light—gekenmerkt door een laag THC-gehalte en niet-bedwelmend gebruik—heeft de leidende positie van Italië binnen de Europese groene markt versterkt.
Maar leiderschap is kwetsbaar. Zonder heldere wetgeving en juridische steun loopt deze sector risico. Het beleid moet gelijke tred houden met marktontwikkelingen en mag zich niet laten leiden door achterhaalde beeldvorming of onjuiste aannames.
Persoonlijk standpunt
Als iemand die het snijvlak van landbouw, regelgeving en productontwikkeling volgt, zie ik deze periode als bepalend voor de Italiaanse hennepsector. De gegevens van Dolce Vita tonen een sector met economische waarde, maatschappelijke relevantie en toekomstpotentieel—maar dat alles staat onder druk zolang de juridische situatie onzeker blijft.
Het is tijd dat Italiaanse beleidsmakers hun beslissingen baseren op feiten, niet op angst. Deze sector is niet alleen winstgevend—zij is toekomstgericht, milieubewust en werkgelegenheid genererend. Bescherming van deze sector is geen kwestie van gunst, maar van verstandig beleid.
