De toekomst van de hennepsector in Italië hangt aan een zijden draadje na opnieuw een vertraging vanuit de Europese Commissie in het reageren op omstreden beperkingen die de Italiaanse overheid heeft voorgesteld.
Deze vertraging komt op een moment waarop producten op basis van hennep – vooral die met een laag THC-gehalte – breed geaccepteerd en commercieel haalbaar zijn geworden in grote delen van Europa, inclusief Italië. Toch staat de sector binnen Italië nu onder hernieuwde druk en dreigen er juridische beperkingen.
Overheidsmaatregelen om hennephandel te beperken en CBD te classificeren
Twee belangrijke wetsmaatregelen in Italië hebben tot onrust geleid onder brancheorganisaties en voorstanders van burgerrechten. De eerste is een decreet dat CBD in dezelfde juridische categorie plaatst als gereguleerde stoffen, waardoor verkoop alleen via apotheken mogelijk is en een recept vereist is.
De tweede maatregel is een voorgestelde wijziging van de Italiaanse Veiligheidswet, die het telen en verhandelen van hennepbloemen en afgeleide producten wil verbieden – zelfs als deze onder de door de EU toegestane THC-grens van 0,3% blijven.
Hoewel het decreet al van kracht is, wordt de wijziging van de Veiligheidswet nog besproken in de Italiaanse Senaat. Als deze wordt aangenomen, zou dit een zware klap zijn voor kleinschalige telers en ondernemers die afhankelijk zijn van de verkoop van toegestane hennepbloemen.
De sector richt zich tot Brussel voor duidelijkheid en bescherming
Als reactie op deze ontwikkelingen hebben vertegenwoordigers van de Italiaanse hennep- en CBD-sector een beroep gedaan op de Europese Commissie om in te grijpen. Ze stellen dat de Italiaanse benadering in strijd is met de geldende EU-normen, vooral met betrekking tot hennep met een laag THC-gehalte.
Maar tijdens een recent debat in het Europees Parlement op 17 maart werd er geen duidelijke termijn gegeven, en de Commissie heeft nog geen publieke positie ingenomen.
Deze vertraging heeft geleid tot onzekerheid onder Italiaanse hennepbedrijven. Velen weten niet of ze hun activiteiten kunnen voortzetten zonder juridische risico's te lopen, en nieuwkomers in de sector stellen investeringen uit totdat de regelgeving helderder wordt.
Belanghebbenden waarschuwen voor schade aan de Italiaanse hennepeconomie
Branchevertegenwoordigers waarschuwen dat de strikte regelgeving de groei van de sector kan belemmeren en banen, innovatie en investeringen in gevaar brengt. De belangrijkste zorgen zijn onder andere:
- Verlies van inkomsten voor henneptelers en kleine producenten
- Marktonzekerheid die zowel lokale als buitenlandse investeerders afschrikt
- Verwarring onder klanten en winkeliers door inconsistente regelgeving
- Risico op juridische geschillen als nationale wetten in strijd zijn met EU-regels
Ondanks de rijke traditie van hennepteelt in Italië, loopt het land het risico achter te raken op andere Europese landen die een pragmatischer en op wetenschap gebaseerde benadering hanteren. Leiders uit de sector roepen de overheid op om de voorgestelde maatregelen te herzien en aan te sluiten bij het bredere EU-beleid.
Persoonlijk inzicht
Hoewel het beschermen van de volksgezondheid een legitiem doel is, lijkt het gelijkstellen van CBD aan gevaarlijke stoffen en het beperken van de hennepbloemenhandel contraproductief – zeker wanneer deze producten voldoen aan de EU-grenswaarden voor THC en elders breed geaccepteerd zijn.
De economische gevolgen van deze besluiten zijn moeilijk te negeren. Italië heeft de agrarische traditie, expertise en marktinteresse om een leidende rol te spelen. Maar zonder duidelijke en evenwichtige regelgeving dreigt het land zichzelf buitenspel te zetten in een sector met groeipotentieel.
Ik ben van mening dat de Europese Commissie hier een essentiële rol speelt – niet alleen om EU-normen te waarborgen, maar ook om onrechtmatige schade aan legitieme bedrijven en klanten te voorkomen.
