Inleiding: cannabisgebruik en cardiovasculaire gezondheid
In een studie van de University of California, San Francisco, vonden onderzoekers geen bewijs dat cannabisgebruik samenhing met een hoger risico op atriumfibrilleren (AF), een veelvoorkomende vorm van onregelmatige hartslag. Deze observationele studie, gepubliceerd in het tijdschrift Heart Rhythm, draagt bij aan het onderzoek naar de relatie tussen cannabisgebruik en cardiovasculaire gezondheid.
Opzet van de studie: cannabis en het risico op AF
De studie gebruikte gegevens van 150.554 deelnemers aan de UK Biobank met een gemiddelde leeftijd van 63 jaar, onder wie mensen die nooit cannabis hadden gebruikt, incidentele gebruikers (minder dan 100 keer) en frequente gebruikers (meer dan 100 keer). Tijdens een gemiddelde follow-up van ongeveer zes jaar stelden de onderzoekers nieuwe AF-diagnoses vast aan de hand van medische dossiers. Na correctie voor factoren zoals leeftijd, alcohol, roken en bestaande hartaandoeningen vonden ze geen statistisch significant verschil in AF-risico tussen cannabisgebruikers en mensen die nooit cannabis hadden gebruikt.
Belangrijkste bevindingen: eerdere aannames ter discussie gesteld
Anders dan de meeste eerdere studies, die cross-sectioneel waren en vaak diagnosecodes gebruikten om cannabisgebruikers te identificeren, volgde dit onderzoek recreatieve cannabisgebruikers in de tijd. De onderzoekers concludeerden dat er geen bewijs was dat cannabisgebruik samenhing met een hoger risico op AF, noch bij incidentele noch bij frequente gebruikers. Ze merkten op dat ze niet konden beoordelen hoe cannabis werd gebruikt of hoeveel er werd gebruikt.
Bredere implicaties: cannabisgebruik en cardiovasculaire incidenten
Van AF is bekend dat het het risico op een beroerte en andere ongunstige cardiovasculaire incidenten verhoogt. Deze studie draagt bij aan het onderzoek naar cannabis en het hart, maar het ontbreken van een verband met AF in één cohort betekent niet dat cannabisgebruik vrij is van cardiovasculaire risico's. Een afzonderlijke cross-sectionele studie onder Amerikaanse volwassenen vond geen verband tussen huidig cannabisgebruik en traditionele risicofactoren voor atherosclerose (aderverkalking) of het geschatte cardiovasculaire risico op lange termijn, hoewel die studie hartaanvallen of beroertes niet rechtstreeks mat.
Het volledige spectrum van cannabis en hartgezondheid begrijpen
Hoewel deze studie zich op AF richt, maakt ze deel uit van een bredere discussie over cannabis en hartgezondheid. Een meta-analyse uit 2023 van 20 observationele studies vond dat cannabisgebruik over het geheel genomen niet significant samenhing met hartaanvallen, beroertes of ongunstige cardiovasculaire incidenten, maar de auteurs riepen op tot voorzichtigheid omdat de studies onderling sterk verschilden. Problematisch cannabisgebruik kan echter nog steeds cardiovasculaire risico's met zich meebrengen: een studie in het tijdschrift Addiction vond dat volwassenen in Alberta, Canada, met een cannabisgebruiksstoornis een ongeveer 60% hoger risico op ongunstige cardiovasculaire incidenten hadden dan gematchte volwassenen zonder die stoornis.
De studie van de University of California is een nuttige bijdrage aan ons begrip van cannabis en cardiovasculaire gezondheid. Ze vond in dit cohort geen bewijs dat cannabisgebruik samenhing met een hoger risico op atriumfibrilleren, maar als observationele studie kan ze een risico niet uitsluiten of oorzaak en gevolg aantonen, en kon ze de wijze of de hoeveelheid van het gebruik niet beoordelen. De studie ondersteunt een genuanceerdere discussie over cannabisgebruik en gezondheid. Lees meer in ons artikel over cannabisgebruik in de VS en Canada.
