Gebruik van marihuana tast werkgeheugen of hersenfuncties niet aan, blijkt uit onderzoek
In een baanbrekend onderzoek hebben onderzoekers, gefinancierd door het National Institute on Drug Abuse (NIDA), ontdekt dat langdurig gebruik van marihuana geen significante invloed heeft op belangrijke hersenprocessen zoals werkgeheugen, beloningsreacties of inhibitoire controle.
De bevindingen, gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association (JAMA) Network Open, stellen langdurige veronderstellingen over de effecten van marihuana op de cognitieve functie ter discussie.
Licht tot matig gebruik heeft minimale impact
Het onderzoek richtte zich op volwassenen die medische marihuana gebruiken om aandoeningen zoals pijn, angst, depressie of slaapproblemen te beheersen. Met behulp van functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) volgden onderzoekers veranderingen in hersenactiviteit over een periode van een jaar.
De resultaten lieten geen significante veranderingen zien in hersenfuncties die verband houden met cognitieve taken, ondanks het cannabisgebruik van de deelnemers. Deze conclusie was gebaseerd op een vergelijking van hersenscans vóór en na een jaar marihuanagebruik.
Veelvoorkomende misvattingen ontkracht
In tegenstelling tot de populaire opvatting dat marihuana het geheugen en de hersenfunctie schaadt, toonde de studie aan dat degenen die cannabis gebruikten geen significante achteruitgang vertoonden in werkgeheugen of andere cognitieve processen.
Volgens de onderzoekers: “werkgeheugen, beloning en inhibitoire controletaken verschilden statistisch gezien niet van het begin tot één jaar later en waren niet geassocieerd met veranderingen in de frequentie van cannabisgebruik.”
Oproep tot verder onderzoek
Hoewel de studie geruststelling biedt aan degenen die zich zorgen maken over langdurige cognitieve achteruitgang, benadrukten de onderzoekers de noodzaak voor verder onderzoek. Ze stelden voor dat aanvullende studies de effecten van hogere doses, vaker gebruik en de impact op jongere personen zouden kunnen verkennen.
- Harvard Medical School
- MIT’s McGovern Institute for Brain Research
- University of Pennsylvania's School of Engineering and Applied Science
Deze instellingen werkten samen aan dit onderzoek en benadrukten dat ondanks de groeiende hoeveelheid bewijs die minimale impact suggereert, er meer onderzoek nodig is om het volledige spectrum van de langetermijneffecten van marihuana te begrijpen.
Vergelijkbare bevindingen in ander onderzoek
Andere onderzoeken hebben vergelijkbare resultaten gerapporteerd. Zo bleek uit een studie uit 2018 dat cannabis het werkgeheugen mogelijk zelfs zou kunnen verbeteren. Evenzo weerleggen bevindingen van het National Institute of Drug Abuse (NIDA) eerdere beweringen dat marihuanagebruik leidt tot IQ-verlies.
In plaats daarvan meldde NIDA dat de vermeende cognitieve achteruitgang die vaak aan marihuana wordt toegeschreven, waarschijnlijker te wijten is aan gedeelde familiale factoren, zoals genetica of de gezinsomgeving.
Persoonlijk perspectief
Het is duidelijk dat veel van het stigma rond het gebruik van marihuana geworteld is in verouderde overtuigingen. De wetenschappelijke gemeenschap levert bewijs dat helpt om ons begrip van cannabis en de effecten ervan te herzien.
Hoewel verder onderzoek altijd welkom is, biedt deze studie een gevoel van opluchting voor degenen die marihuana gebruiken voor medische doeleinden, aangezien het suggereert dat cognitieve functies grotendeels intact blijven, zelfs na langdurig gebruik.
