Introductie tot N-Arachidonoyldopamine (NADA)
Bij het bespreken van de effecten van drugs op het menselijk lichaam is het essentieel om te begrijpen dat ons systeem natuurlijk talrijke stoffen produceert die nauw verwant zijn aan die we gewoonlijk als 'drugs' bestempelen. In de context van cannabis behoren deze stoffen tot de groep cannabinoïden.
THC, het meest bekende psychoactieve lid van deze groep, induceert een euforische toestand bij mensen omdat het bindt aan dezelfde receptoren als de endocannabinoïden van ons lichaam.
Ons lichaam produceert verschillende cannabinoïden, waardoor het in staat is sensaties zoals pijnverlichting of geluk te ervaren wanneer nodig. Deze cannabinoïden spelen ook een belangrijke rol bij het regelen van talrijke immunologische processen. Hoewel Anandamide misschien de meest bekende endocannabinoïde is, zijn er andere, meer exotische, zoals N-Arachidonoyldopamine, algemeen bekend als NADA.
Chemische Relatie met Dopamine
NADA is chemisch gezien een unieke cannabinoïde. Het wordt in het lichaam gesynthetiseerd uit het welbekende hormoon dopamine. De huidige wetenschappelijke inzichten suggereren twee syntheseroutes voor NADA. De meerderheid wordt geproduceerd door een reactie tussen dopamine en arachidonzuur.
Een kleiner deel wordt ook gesynthetiseerd uit het niet-essentiële aminozuur tyrosine, dat voornamelijk dopamine produceert, maar ook NADA als een tussenproduct oplevert.
Het primaire effect van NADA is op de CB1-receptoren, waar het als een agonist fungeert. Het bezit een inhibitieconstante Ki van ongeveer 0.25, waardoor het aanzienlijk krachtiger is dan THC. NADA wordt voornamelijk gevonden in het cerebellum, de hippocampus en het striatum. Door zijn unieke chemische structuur, die een dopamine skelet omvat, beïnvloedt NADA ook de TRPV1-receptoren die verantwoordelijk zijn voor pijntransmissie.
Cruciale Rol in Pijnperceptie
In het centrale zenuwstelsel regelt NADA voornamelijk de nociceptie, de biochemische cascade die pijnsignalen van hun oorsprong naar de hersenen overbrengt. Dit signaalpad omvat activiteiten bij zowel cannabinoïde receptoren als TRPV1-receptoren. NADA fungeert als een neurotransmitter, bindt aan deze receptoren door zijn agonistische werking en speelt een rol bij het bepalen van de intensiteit van waargenomen pijn.
Een onderzoeksstudie uit 2017 uitgevoerd aan de Medische Universiteit in Halle (Saale) ging dieper in op de rol van NADA in de overdracht van pijnsignalen. De bevindingen suggereren dat NADA een cruciale rol zou kunnen spelen bij de ontwikkeling van toekomstige medicijnen voor pijnverlichting. NADA biedt een uniek mechanisme om pijntransmissie te reguleren.
Belangrijke Functies in Verschillende Lichaamsprocessen
NADA dient als een natuurlijke anti-inflammatoire agent in het lichaam. De anti-inflammatoire effecten ontstaan voornamelijk door het remmen van de synthese van PEG2, een eiwit dat centraal staat bij het ontstaan van ontstekingen. Typische ontstekingssymptomen, zoals roodheid of koorts, worden grotendeels beheerst door dit eiwit. Zo helpt NADA's vermogen om PEG2-productie te verminderen deze inflammatoire reacties te verzachten.
Verder speelt NADA een rol bij het reguleren van de vaattonus. Bloedvaten kunnen samentrekken of uitzetten en ontspannen op basis van verschillende beïnvloedende factoren. Dit proces wordt ook gecontroleerd via CB1-receptoren die zich op de vaatwanden bevinden. NADA veroorzaakt een ontspannend effect op deze vaten door zijn agonistische werking op de CB1-receptor. Zowel in muismodellen als in celculturen is aangetoond dat NADA neuroprotectieve eigenschappen bezit.
In het bijzonder kan NADA in de hippocampus de schade veroorzaakt door oxidatieve stress op zenuwcellen verminderen door zijn agonistische werking op de CB1-receptor. In immuuncellen speelt NADA een cruciale rol bij het coördineren van de immuunfactor TNF, een cytokine betrokken bij immuunreacties.
Deze voorbeelden benadrukken dat cannabinoïden meer doen dan alleen een high veroorzaken. Ze spelen een centrale rol in talrijke immunologische en chemische processen die van vitaal belang zijn voor het overleven van ons lichaam.
