Deze maand was een historische voor Oeganda, vooral vanuit het perspectief van cannabisbeleid. Eerder in mei deed het Oegandese Constitutionele Hof in Kampala een beslissing die naar verluidt de hele nationale Narcotic Drugs and Psychotropic Substances Control Act ongeldig maakte. Het Hof redeneerde dat de maatregel was aangenomen "zonder het vereiste quorum in het Parlement."
De beslissing van het Hof en de gevolgen
De beslissing leidde tot een golf van feestvreugde in Oeganda en daarbuiten. Veel nationale en internationale cannabiswaarnemers juichten de beslissing toe omdat het Hof cannabis had 'gelegaliseerd'. Maar zoals bij veel op cannabis gebaseerde gerechtelijke uitspraken die wereldwijd worden gedaan, is de feitelijke waarheid lang niet zo duidelijk.
Reactie van de rechterlijke macht op legalisatieclaims
De indieners van de zaak, Wakiso Miraa Growers and Dealers Association Limited, voerden aan dat er een 'gebrek aan quorum in het parlement' was tijdens het oorspronkelijke proces van het aannemen van de Narcotic Drugs and Psychotropic Substances Control Act. Het Oegandese Constitutionele Hof was het eens met dit argument, maar was het sterk oneens met de bewering dat cannabis gelegaliseerd was in de Oost-Afrikaanse natie.
In een persverklaring, verduidelijkte de rechterlijke macht dat haar uitspraak een vrij beperkte reikwijdte had en dat het niet de bedoeling was om cannabis in Oeganda te legaliseren met haar recente beslissing. In plaats daarvan gaf het Hof uitdrukkelijk aan dat het de bedoeling was om het proces te annuleren waarmee 'bepalingen van secties 26, 29, 47, 49 en 60 (1) (b) en (c) van de National Drug Policy and Authority Act' werden aangenomen. Stoffen "die voorheen beperkt waren onder de National Drug Policy and Authority Act blijven echter beperkt" en "het Parlement behoudt zich nog steeds de bevoegdheid voor om wetgeving te maken over hetzelfde onderwerp" als het daarvoor kiest.
De weg vooruit voor Cannabis Advocacy in Oeganda
Het besluit in Oeganda was historisch, maar niet in de mate waarop veel voorstanders van cannabis hadden gehoopt, of in sommige gevallen, hadden beweerd. De strijd om een einde te maken aan het cannabisverbod in Oeganda is nog lang niet gestreden. Voorstanders van cannabis binnen en buiten Oeganda moeten zich blijven inspannen voor hervormingen. De productie van medicinale cannabis is momenteel legaal in Oeganda, net als de export, maar de industrie in het land is nog steeds zeer beperkt door veel maatregelen.
Vorige cannabisuitspraken in andere landen
Een op cannabis gebaseerde rechterlijke beslissing op het hoogste niveau van een land is niet uniek voor Oeganda. Vergelijkbare beslissingen zijn genomen in Zuid-Afrika, Mexico, en Italië, waar de hoogste rechtbanken bepaalde aspecten van het cannabisverbod ongrondwettig hebben verklaard.
Maar de reikwijdte van deze uitspraken is enigszins beperkt en er wordt veel overgelaten aan de wetgevers om uit te zoeken. Hervormingsinspanningen zijn in deze landen gestrand, wat aantoont dat rechtszaken zowel contextueel historisch kunnen zijn als uiteindelijk beperkt in reikwijdte op de lange termijn.
