Nieuw onderzoek: Gebruik van medicinale cannabis heeft geen invloed op hersenmorfologie of cognitieve functie
Een nieuw onderzoek van onderzoekers aan de Harvard Medical School en het Massachusetts Institute of Technology (MIT) onthult dat volwassenen die medicinale cannabis gebruiken geen significante veranderingen in hersenmorfologie of cognitieve functie ervaren in de loop van de tijd.
Gepubliceerd in JAMA Network Open, biedt dit onderzoek belangrijke inzichten in het voortdurende debat over de veiligheid en cognitieve impact van langdurig gebruik van medicinale cannabis.
Belangrijkste bevindingen van het onderzoek
Het onderzoek bekeek hersenscans van personen die net toestemming hadden gekregen om medicinale cannabis te gebruiken en vergeleek deze gegevens met niet-gebruikers over een periode van een jaar. De onderzoekers zochten specifiek naar veranderingen in hersenfuncties met betrekking tot werkgeheugen, beloningsverwerking en remmende controle.
Interessant genoeg concludeerde het onderzoek dat er geen significante veranderingen in hersenactiviteit waren na een jaar gebruik van medicinale cannabis.
De belangrijkste bevindingen van het onderzoek zijn onder andere:
- Geen functionele verschillen in hersenactivatie werden waargenomen tussen de basisgegevens en de follow-up na een jaar.
- Geen verband gevonden tussen veranderingen in de frequentie van cannabisgebruik en hersenfunctie.
- Patiënten die medicinale cannabis gebruikten, vaak voor pijn, angst, depressie of slaapproblemen, vertoonden geen significante langetermijnveranderingen in cognitieve prestaties.
Ondersteuning van eerder onderzoek
Dit onderzoek is in lijn met eerdere studies die suggereren dat cannabisgebruik geen negatieve invloed heeft op hersenstructuur of cognitieve vaardigheden. Sterker nog, sommige studies suggereren zelfs dat patiënten die medicinale cannabis gebruiken, verbeteringen in hun uitvoerende functies kunnen ervaren dankzij hun klinische vooruitgang.
Onderzoekers vonden geen bewijs dat matig gebruik van medicinale cannabis voor veelvoorkomende aandoeningen leidt tot nadelige effecten op de hersengezondheid. Deze conclusie daagt de lang bestaande overtuiging uit dat cannabisgebruik cognitieve achteruitgang of structurele schade aan de hersenen kan veroorzaken.
Persoonlijk perspectief
Ik was verrast door hoe grondig deze studie de misvatting ontkracht dat cannabisgebruik de hersenen inherent zou schaden. Het biedt geruststelling aan het groeiende aantal mensen dat cannabis om medische redenen gebruikt.
Gezien de gepolariseerde discussies over cannabis, biedt deze studie een duidelijk, wetenschappelijk onderbouwd perspectief op de langetermijneffecten van het gebruik ervan.
Hoewel verder onderzoek zeker zal bijdragen aan ons begrip van cannabis en de hersenen, zijn de tot nu toe verzamelde bewijzen veelbelovend. Als iemand die geïnteresseerd is in cannabisregulering en -veiligheid, geloof ik dat dit onderzoek een stap vooruit is in het bevorderen van geïnformeerde, op bewijs gebaseerde discussies over cannabisgebruik.
