Duitsland's markt voor medische cannabis maakt een ongekende groei door, aangedreven door recente wetswijzigingen die het gemakkelijker hebben gemaakt om cannabis voor medische doeleinden voor te schrijven en te verkrijgen. De laatste gegevens van het Duitse Federaal Instituut voor Geneesmiddelen en Medische Hulpmiddelen (BfArM) laten een aanzienlijke stijging zien in importen, wat duidt op een snelgroeiende markt die blijft evolueren.
Importcijfers bereiken nieuwe hoogten
De BfArM-gegevens van het tweede kwartaal tonen aan dat Duitsland 11.706 kilogram gedroogde cannabisbloem heeft geïmporteerd, een stijging van 44% ten opzichte van de 8.134 kilogram die in het eerste kwartaal van 2024 werd geïmporteerd. Deze groei is nog indrukwekkender in vergelijking met het vierde kwartaal van 2023, met een stijging van 38% ten opzichte van het vorige record. Jaar-op-jaar zag het land een stijging van 51% in vergelijking met het tweede kwartaal van 2023.
Deze toename in importen biedt een inkijkje in de groeiende vraag naar medische cannabis in Duitsland, vooral na de herclassificatie van cannabis als niet langer een 'narcotisch' middel vanaf april 2024. Hoewel deze cijfers de groeiende vraag benadrukken, onthullen de gegevens niet hoeveel van deze geïmporteerde cannabis daadwerkelijk de apotheken en uiteindelijk de patiënten bereikt.
Vraag ontmoet aanbod in een groeiende markt
De stijging van de importen valt samen met bevindingen van de Bloomwell Group, een belangrijke speler in de Duitse medische cannabisindustrie. Hun interne gegevens wijzen op een sterke toename van het aantal patiënten, dat tussen maart en juni 2024 met 400% is gestegen. Deze toename van patiënten heeft vanzelfsprekend geleid tot een toename van de hoeveelheid voorgeschreven cannabis.
Interessant is dat de gemiddelde prijs van medische cannabis aanvankelijk steeg door deze vraagtoename, gecombineerd met een tijdelijke schaarste in de apotheken. Naarmate de markt zich aanpaste, begonnen de prijzen echter te stabiliseren. In juni was de gemiddelde prijs per gram cannabis gedaald tot ongeveer €9, zelfs lager dan de prijzen op de illegale markt.
Wereldwijde toeleveringsketens en kosteneffectieve oplossingen
Een belangrijke factor bij het handhaven van betaalbare prijzen is de aanpassing van internationale toeleveringsketens geweest. Innovaties, met name de omzetting van Good Agricultural and Collection Practices (GACP) naar Good Manufacturing Practice (GMP) normen, hebben de import van cannabis uit goedkope productiegebieden zoals Zuid-Amerika en Afrika mogelijk gemaakt.
Deze producten worden vervolgens verwerkt in GMP-gecertificeerde hubs voordat ze in Duitsland tegen concurrerende prijzen worden verkocht.
Canada blijft de belangrijkste bron van medische cannabis voor Duitsland, met 11.103 kilogram die alleen al in de eerste helft van 2024 is geïmporteerd. Deze trend wordt aangedreven door het aanhoudende overschotprobleem in Canada, wat ook kansen heeft gecreëerd voor kleinere, gespecialiseerde kwekers om via gespecialiseerde GMP-hubs de Duitse markt te betreden.
Andere landen, waaronder Portugal, Noord-Macedonië, Colombia, Uruguay en verschillende Afrikaanse landen, komen ook naar voren als belangrijke leveranciers, met name voor goedkopere producten.
Persoonlijke perspectief
Als iemand die de ontwikkelingen in de cannabisindustrie nauw volgt, is het fascinerend om te zien hoe juridische hervormingen de dynamiek van een markt drastisch kunnen veranderen. De beslissing van de Duitse regering om cannabis te herclassificeren, heeft duidelijk een aanzienlijke verschuiving teweeggebracht, niet alleen in termen van importcijfers, maar ook in hoe de markt zich aanpast aan nieuwe uitdagingen.
Het is vooral interessant om te zien hoe internationale toeleveringsketens zich ontwikkelen om aan de groeiende vraag in Duitsland te voldoen, terwijl ze de prijzen concurrerend houden.
In mijn ogen zal deze trend zich waarschijnlijk voortzetten naarmate meer landen zich vestigen als belangrijke spelers in de wereldwijde cannabistoeleveringsketen. De aanpak van Duitsland zou heel goed als model kunnen dienen voor andere landen die hun markten voor medische cannabis willen uitbreiden. De focus moet nu liggen op het waarborgen dat deze groei ten goede komt aan patiënten door consistente toegang tot hoogwaardige, betaalbare producten te bieden.
