De legalisatie van cannabis in Malta heeft niet geleid tot meer gebruik
Toen Malta in 2021 geschiedenis schreef als het eerste Europese land dat cannabis legaliseerde voor recreatief gebruik, waren er zorgen over een mogelijke toename in consumptie. Uit recente gegevens blijkt echter een verrassend resultaat: het cannabisgebruik in Malta is na de beleidswijziging juist afgenomen.
Eurobarometer-onderzoek toont daling in cannabisgebruik
Volgens een Eurobarometer-onderzoek is het aandeel personen dat in het afgelopen jaar cannabis heeft gebruikt gedaald van 7% in 2021 naar slechts 4% na de legalisatie. Deze bevindingen weerspreken de brede angst dat legale cannabis zou leiden tot meer gebruik.
Bovendien laat het onderzoek zien dat er een groeiende acceptatie is van gereguleerde cannabis in de Europese Unie:
- 53% van de respondenten in de EU steunt regulering van cannabis voor volwassenen.
- Malta, samen met Luxemburg en Duitsland, loopt voorop met nationale legalisatiebeleid.
Het cannabisbeleid van Malta: Wat maakt het uniek?
De aanpak van Malta bij de legalisatie omvat zorgvuldige beperkingen en op gemeenschappen gerichte oplossingen. Enkele belangrijke kenmerken zijn:
- Volwassenen mogen maximaal 7 gram cannabis in het openbaar en tot 50 gram thuis bezitten.
- Persoonlijke teelt van maximaal vier planten is toegestaan.
- Non-profit cannabisverenigingen, ook wel “cannabisclubs” genoemd, bieden een gereguleerde bron voor volwassen leden.
Met deze maatregelen wil Malta de afhankelijkheid van ongereguleerde markten verminderen en de veiligheid van consumenten waarborgen.
Focus op harmreduction en regulering
Joey Reno Vella, hoofd van de Maltese Autoriteit voor Verantwoord Cannabisgebruik (ARUC), heeft de positieve effecten benadrukt van de harmreduction-strategie van het land.
Hij benadrukte dat cannabisgebruikers vóór de legalisatie risico’s liepen door ongereguleerde bronnen, zoals mogelijke besmetting en onzekerheid over productkwaliteit.
“De cannabis die ze kochten was niet op een veilige manier gekweekt en bracht daardoor meer risico’s met zich mee,” legde Vella uit. De gereguleerde markt in Malta biedt nu veiliger toegang en helpt illegale netwerken ontmantelen.
Impact op openbare veiligheid en regelgeving
Ondanks de legalisatie handhaaft Malta strikte regels voor gebruik in openbare ruimtes. Volgens de Maltese minister van Binnenlandse Zaken hebben 39 personen straffen gekregen voor overtreding van de wetgeving sinds het beleid werd ingevoerd. Dit onderstreept de toewijding van de overheid om toegang en verantwoordelijkheid in balans te houden.
Het bredere Europese perspectief
Malta staat niet alleen in zijn progressieve benadering van cannabis. Landen zoals Duitsland en Luxemburg hebben ook legalisatiekaders aangenomen, hoewel hun beleid in omvang en structuur verschilt.
In heel Europa blijven debatten over cannabis hervorming voortduren, maar de ervaring van Malta biedt een veelbelovend voorbeeld van effectieve harmreduction.
Persoonlijk perspectief
De resultaten in Malta zijn zowel verrassend als bemoedigend. De daling in gebruikscijfers weerlegt de veronderstelling dat legalisatie per definitie leidt tot meer consumptie. In plaats daarvan laat het zien hoe goed gereguleerde systemen veiligheid kunnen prioriteren terwijl persoonlijke vrijheden worden gerespecteerd.
Het succes van Malta benadrukt het belang van doordachte beleidsmaatregelen boven reactieve aannames. Door te focussen op harmreduction en toegang via legale middelen te waarborgen, heeft het land een voorbeeld gesteld waar andere landen van kunnen leren bij het overwegen van soortgelijke hervormingen.
