Een pilotstudie die in 2024 werd gepubliceerd, onderzocht een voorgeschreven cannabisafkooksel bij volwassenen met fibromyalgie van wie de pijn ondanks conventionele behandeling was aangehouden. De studie werd uitgevoerd in het San Carlo-ziekenhuis in Potenza, Italië, en meldde veranderingen in pijnscores en scores voor kwaliteit van leven over een periode van zes maanden. Deze bevindingen zijn voorlopig en tonen niet aan dat cannabisthee een effectieve of risicoloze behandeling is.
Het artikel in het Journal of Clinical Medicine beschrijft verbetering bij de patiënten die de studie voltooiden. De registratie in het studieregister vermeldt een studie met één groep zonder blindering. Er was geen placebo- of andere vergelijkingsgroep, zodat de waargenomen veranderingen niet kunnen aantonen in hoeverre ze door het preparaat zelf werden veroorzaakt.
De studie en de bevindingen
De eindanalyse omvatte 30 patiënten, van de 34 die aanvankelijk waren gerekruteerd. Twee begonnen niet op tijd met de behandeling en twee stopten vanwege bijwerkingen. De voorgeschreven bloemen werden beschreven als bloemen met 22% THC en minder dan 1% CBD. Patiënten gebruikten ze als afkooksel volgens het klinische protocol van de studie; deze percentages beschrijven de bloemen, niet de concentratie in het bereide afkooksel of een aanbevolen dosis voor gebruikers.
Bij de 30 patiënten die de studie voltooiden, daalde de mediane pijnscore in zes maanden van 8 naar 4 op een schaal van 0 tot 10. Ook de scores op vragenlijsten over lichamelijke en geestelijke gezondheid verbeterden over het geheel genomen. Een verandering in een groepsmediaan betekent niet dat elke deelnemer dezelfde vermindering ervoer, en statistische significantie in deze studie neemt het ontbreken van een vergelijkingsgroep niet weg.
De veiligheidsresultaten moeten ook de mensen omvatten die zich terugtrokken. Twee patiënten kregen na de eerste toediening psychomotorische agitatie en stopten met de behandeling. De overige 30 patiënten die de studie voltooiden, meldden tijdens de studie geen bijwerkingen. Alleen over de patiënten rapporteren die de studie voltooiden, zou een onvolledig beeld geven; deze bevindingen tonen niet aan dat het preparaat vrij is van nadelige effecten.
De auteurs vonden de resultaten bemoedigend en pleitten voor grotere gerandomiseerde, placebogecontroleerde studies. Die aanbeveling is belangrijk: de pilotstudie kan helpen vragen voor toekomstig onderzoek te formuleren, maar kan geen vergelijkende effectiviteit aantonen of laten zien dat dit preparaat de bestaande behandeling van een individuele patiënt zou moeten vervangen.
Bredere betekenis voor onderzoek naar fibromyalgie
Het artikel besprak ook tien eerdere klinische studies: acht observationele studies en twee gerandomiseerde studies. Daarin werden verschillende preparaten, toedieningswegen en uitkomstmaten gebruikt. Onderzoek naar oliën, producten voor inhalatie of andere cannabispreparaten mag niet worden gezien als direct bewijs over een bepaald afkooksel. Het overzicht biedt context voor de pilotstudie, en geen eenduidig antwoord over cannabis en fibromyalgie.
Veranderingen in het gebruik van opioïden zijn een afzonderlijke vraag. Het overzicht omvatte een observationele studie naar cannabisoliën en voorschrijfpatronen van geneesmiddelen, maar dat is geen bewijs dat cannabisthee de behoefte aan opioïden vermindert. In de pilotstudie in Potenza maakte het stoppen met eerdere medicamenteuze behandeling deel uit van het studieprotocol. Het was geen onafhankelijk aangetoonde vermindering van het opioïdegebruik en mag niet worden opgevat als advies om met voorgeschreven geneesmiddelen te stoppen.
Wat verder onderzoek moet vaststellen
Grotere gecontroleerde studies zijn nodig om behandeleffecten te onderscheiden van verwachtingen, schommelingen in symptomen en andere invloeden. De pilotstudie steunde op zelfgerapporteerde uitkomsten en analyseerde deelnemers die zich aan het protocol hielden, met een kleine uiteindelijke steekproef. Toekomstig onderzoek moet zowel voordelen als schade beoordelen, terugtrekkingen meenemen in de interpretatie en duidelijk maken op welk preparaat en welke patiëntengroep de resultaten van toepassing zijn.
Persoonlijk perspectief
Onderzoek naar extra opties voor mensen met aanhoudende pijn vind ik de moeite waard om te volgen. De gemelde verbeteringen zijn een reden voor verder onderzoek, terwijl de terugtrekkingen vanwege bijwerkingen eraan herinneren dat de verdraagbaarheid net zo zorgvuldig moet worden beoordeeld. Een preparaat natuurlijk noemen neemt die verantwoordelijkheid niet weg en toont ook niet aan dat het een andere patiënt zal helpen.
De mogelijkheid om minder afhankelijk te worden van andere pijnmedicatie is ook een belangrijke onderzoeksvraag. Deze pilotstudie beantwoordt die vraag niet op zichzelf, en conclusies uit observationele voorschrijfgegevens vragen om voorzichtigheid. Patiënten hebben een individueel gesprek over hun behandeling nodig waarin rekening wordt gehouden met hun huidige geneesmiddelen en omstandigheden, en geen belofte op basis van een kleine studie.
Dit onderzoek draagt bij aan de discussie over cannabis en chronische pijn door voorlopige waarnemingen te bieden en vragen te belichten die nog open liggen. De praktische waarde ligt in het richting geven aan betere studies en aan nauwkeurigere gesprekken over het bewijs. Verder onderzoek moet de effectiviteit, verdraagbaarheid en passende klinische toepassing verduidelijken, zonder van een bemoedigend vroeg resultaat een gegarandeerd behandelvoordeel te maken.
