Hennep is een variëteit van de plantensoort Cannabis sativa. Hennep verschilt van psychoactieve cannabisvariëteiten doordat het weinig van de bedwelmende cannabinoïde tetrahydrocannabinol (THC) bevat.
Omdat hennep 10.000 jaar geleden een van de eerste planten was die voor vezels werden gebruikt, kent het een lange geschiedenis van industrieel gebruik.
Hennep is niet alleen een uiterst veelzijdige grondstof; ook de milieuvoordelen van hennep zijn groot.
Hier zijn 20 voordelen van hennep en van onze aanpak bij de teelt ervan.
1. Hennep neemt grote hoeveelheden CO2 op
Planten nemen koolstofdioxide (CO2) op en geven zuurstof (O2) af aan de lucht, waardoor wij kunnen ademen. Zonder bomen zouden wij hier niet zijn.
Volgens de Europese Commissie legt één hectare hennep ongeveer evenveel CO2 vast als een jong bos, terwijl hennep maar zo'n vijf maanden nodig heeft om te groeien. Dat maakt het een nuttig gewas om de hoeveelheid CO2 in de atmosfeer te helpen verminderen. Omdat hennep zo snel groeit, zet het binnen één groeiseizoen CO2 om in biomassa.
Bovendien slaat hennep koolstof op gedurende de hele levensduur van de plant, dat wil zeggen: producten van hennep slaan koolstof op. Deze opslag vormt geen risico voor de menselijke gezondheid en doet geen afbreuk aan de kwaliteit van producten op basis van hennep.
2. Hennep en luchtkwaliteit
Hennep is een belangrijke plant in de strijd tegen door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Hennepplanten nemen tijdens hun groei CO2 op uit de lucht, al is het opnemen van CO2 niet hetzelfde als het verwijderen van de verontreinigende stoffen die de luchtkwaliteit beïnvloeden. Schone lucht wordt in verband gebracht met een lager sterftecijfer en minder luchtwegaandoeningen, en ook met minder andere gezondheidsproblemen.
Smog en luchtvervuiling zijn grote problemen voor grote steden over de hele wereld, maar hennepteelt is geen erkende manier om ze te verminderen. De gedocumenteerde bijdrage van hennep bestaat vooral uit de snelle opname van CO2 tijdens het groeiseizoen.
3. Eén hectare hennep kan 9 tot 15 ton CO2 vastleggen.
Volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency stoot een doorsnee personenauto jaarlijks ongeveer 4,6 ton koolstofdioxide uit. De CO2 die één hectare hennep vastlegt, komt dus ruwweg overeen met twee tot drie jaar uitstoot van zo'n auto.
Volgens Eurostat bedroeg de broeikasgasvoetafdruk van de EU in 2023 ongeveer 9,0 ton CO2-equivalenten per persoon. Eén hectare hennep legt dus een hoeveelheid vast die vergelijkbaar is met, of iets groter is dan, de jaarlijkse voetafdruk van één persoon.
De Europese Commissie merkt op dat dit vergelijkbaar is met de hoeveelheid CO2 die een jong bos vastlegt.
4. Hennep neemt CO2 sneller op dan bomen
Bomen hebben meerdere decennia nodig om volgroeid te zijn, terwijl hennep snel groeit. Bovendien kan hennep veel toepassingen van bomen vervangen (bijvoorbeeld composieten, papier en brandstof).
In de bouw slaat hennepbeton (hempcrete), een betonachtig bouwmateriaal, de koolstof op die de hennepplanten hebben opgenomen. Onderzoek dat in een studie uit 2023 wordt aangehaald, schat dat één vierkante meter wand van hennep en kalk gedurende de levensduur tussen 14 en 35 kg CO2 opneemt.
Door te benutten wat de natuur ons heeft gegeven, kan hennep traditionele bronnen van industriële materialen vervangen. Dat kan helpen onze bossen te redden, schade aan ecosystemen te beperken en de ontbossing van regenwouden in Zuid-Amerika, Maleisië en Indonesië tot een minimum te beperken.
5. Veel hennepproducten kunnen worden gerecycled, hergebruikt of biologisch afbreekbaar worden gemaakt.
Kunststoffen die geheel of gedeeltelijk van hennep zijn gemaakt, zijn biobased, maar biobased kunststoffen zijn niet per se biologisch afbreekbaar. Kunststoffen op basis van hennep die biologisch afbreekbaar zijn geformuleerd, kunnen onder bepaalde omstandigheden afbreken; hoe lang dat duurt, hangt af van het materiaal en de omgeving.
Volgens het Europees Milieuagentschap kan conventioneel plastic in sommige gevallen tot 500 jaar blijven bestaan. In die tijd kan plastic in de bek van dieren terechtkomen en op andere plekken waar het niet thuishoort.
6. Hennep heeft een grote penwortel die het benodigde water en de voedingsstoffen opneemt.
De penwortel (een grote, dominante wortel) van hennepplanten kan diep in de bodem doordringen om het benodigde water en de voedingsstoffen op te nemen. Diepe wortels kunnen ook voedingsstoffen opnemen die anders tot onder de wortelzone zouden uitspoelen. Dat zou kunnen helpen het verlies van voedingsstoffen naar het grondwater te beperken, al hangt het effect af van de bodem en het beheer.
Doordat water en voedingsstoffen diep uit de bodem worden opgenomen, droogt de bovengrond minder snel uit door de voedingsbehoefte van de plant. Dat kan de concurrentie om oppervlaktevocht met kleinere, ondiep wortelende planten verminderen.
7. Hennep verbetert de bodemkwaliteit voor toekomstige gewassen
Hennep heeft diepe wortels die de bodem losmaken en de bodemkwaliteit (fysieke toestand en geschiktheid) voor toekomstige gewassen verbeteren.
In een vruchtwisseling kan hennep volgende teelten ten goede komen doordat het helpt ziektecycli te doorbreken en onkruid te onderdrukken. Omdat hennep weinig onderhoud vraagt, is het aantrekkelijker voor boeren.
Hennep kan worden gebruikt om de grond in uw tuin te verbeteren als u een harde, ongeschikte bodem hebt. Na verloop van tijd kan het telen van hennep helpen de gezondheid van uw bodem te verbeteren.
8. Hennep is van nature bestand tegen plagen
Volgens de Europese Commissie is hennep vatbaar voor weinig plagen, zodat insecticiden, herbiciden en fungiciden in de meeste gevallen kunnen worden vermeden. Hennep telen zonder deze middelen verkleint de kans op blootstelling aan pesticiden.
Bovendien maakt de weerbaarheid van hennep tegen plagen een natuurlijke teelt mogelijk zonder aanzienlijke opbrengstverliezen. Deze manier van telen is veel gezonder voor de bodem en de biodiversiteit als geheel. Daarnaast verkleint ze het risico dat pesticiden in het grondwater terechtkomen.
9. Hennep ondersteunt duurzame landbouw wereldwijd
In veel landen zijn er grote problemen op het gebied van landbouw en milieubescherming. Monocultuur (het telen van één enkel gewas) heeft bijvoorbeeld negatieve gevolgen voor de biodiversiteit en de bodemkwaliteit. Dit type landbouw leidt vaak tot tekorten aan voedingsstoffen in planten, wat veel problemen veroorzaakt. Hennep kan helpen deze problemen te verminderen wanneer het wordt opgenomen in een vruchtwisseling.
Sommige overheden hebben vrijwillige certificeringsregelingen voor koolstof opgezet. Het Franse Label Bas-Carbone omvat bijvoorbeeld een goedgekeurde methode voor biobased gebouwen, maar op het moment van schrijven staat er op de lijst van goedgekeurde methoden geen methode die specifiek voor hennepteelt is bedoeld.
Een voordeel van hennep is dat het in verschillende klimaatzones en op verschillende bodems kan worden geteeld, waardoor het ook gemakkelijk te verbouwen is in afgelegen gebieden met minder landbouwvoorzieningen.
10. Hennep neemt zware metalen en andere giftige stoffen op
Bodems zijn vaak verontreinigd met giftige stoffen. Hennep helpt deze giftige stoffen uit de bodem op te nemen, waardoor ze na verloop van tijd minder in de bodem aanwezig zijn. Zware metalen die uit verontreinigde grond worden opgenomen, kunnen in het weefsel van de hennepplant achterblijven. Dat ze uit de bodem worden verwijderd, toont niet aan dat producten van die planten veilig zijn om te gebruiken, ook als voedsel.
Formula Swiss streeft ernaar hennepproducten van de hoogst mogelijke kwaliteit te telen en tegelijk de impact op het milieu te verminderen.
11. Onze hennep wordt geteeld in kassen en op het veld in Zwitserland.
We richten ons op het verminderen van de hoeveelheid energie die nodig is om onze producten te maken. Omdat onze kassen lokaal in Zwitserland staan, kunnen we onze productie nauwkeurig sturen en ervoor zorgen dat we voor onze klanten een consistent hoge kwaliteitsstandaard in de productie handhaven.
12. Geen meststoffen en geen pesticiden
We streven ernaar te telen zonder meststoffen of pesticiden, met als doel residuen van deze middelen uit onze producten te houden. Dit is een van de manieren waarop we onze producten willen onderscheiden van massaal geproduceerde hennepproducten die met zulke middelen worden geteeld.
13. Geen airconditioning
Door af te zien van airconditioning verminderen we het energieverbruik aanzienlijk. Volgens ons onderzoek is airconditioning in kassen simpelweg niet nodig om een kwaliteitsproduct te telen.
14. Geen kunstlicht
We gebruiken geen kunstlicht buiten of in onze kas. In plaats daarvan gebruiken we alleen binnen kunstlicht om nieuwe soorten, CBD-toppen of medicinale cannabis te produceren.
15. Biologisch zaad
We streven ernaar het allerbeste biologische zaad te betrekken van betrouwbare Zwitserse leveranciers, of biologisch zaad met uitgebreide documentatie over de herkomst. Ons doel is om bij elke stap, van het zaad tot het eindproduct, biologische principes te volgen.
16. Zorgvuldig gerijpt en gedroogd zonder verwarming
Doordat we onze hennepplanten niet met verwarmingssystemen drogen, besparen we veel energie en laten we de planten op natuurlijke wijze drogen. Zonder verwarming houden we ook de CO2-voetafdruk zo laag mogelijk.
17. Geproduceerd volgens de principes van Good Manufacturing Practice (GMP)
Good Manufacturing Practice (goede productiepraktijken) is een reeks minimumeisen voor productiemethoden, faciliteiten en controles, en geen instantie die vergunningen verleent. We streven ernaar de GMP-principes te volgen om een consistente, hoge productkwaliteit te ondersteunen.
18. Verpakt in dozen van hout uit duurzame bronnen
We streven ernaar onze verpakkingsmaterialen te betrekken van Zwitserse leveranciers die duurzame houtproducten gebruiken. Het milieu ligt ons na aan het hart en we beschermen het zoveel mogelijk.
19. Getest in onafhankelijke laboratoria
We testen al onze productbatches intern en verifiëren onze resultaten met monsters in externe laboratoria in Zwitserland en de EU. Dit testproces is bedoeld om te controleren dat de producten die we verkopen geen schadelijke gehaltes aan verontreinigingen bevatten.
20. Naleving van de wetgeving in Zwitserland en Europa
We streven ernaar dat onze producten voldoen aan de wettelijke eisen die in Zwitserland en de EU op die producten van toepassing zijn. Verzendopties, levertijden en douanevereisten hangen af van het land van bestemming.
Conclusie
De stijgende vraag naar industriële hennep in de voedings-, verzorgings-, textiel- en andere industrieën zal de komende jaren naar verwachting verder toenemen, en niet zonder reden.
De voordelen van hennep voor het milieu zijn talrijk. De teelt van hennep helpt onze ecologische voetafdruk te verkleinen, de bodemgezondheid voor toekomstige gewassen te verbeteren en CO2 uit de lucht te verwijderen. Tegelijk kunnen veel producten van hennep worden gerecycled en zijn sommige biologisch afbreekbaar.
Hennep is en blijft een drijvende kracht achter duurzame landbouw over de hele wereld.
We zijn erg trots op de hennepproducten die we maken, en we werken eraan om te voldoen aan de wettelijke eisen die op onze producten van toepassing zijn, zodat onze klanten producten van hoge kwaliteit ontvangen.