De rol van medicinale cannabis in de kankerzorg heeft aandacht gekregen na een enquête in Israël. In deze cross-sectionele studie werd patiënten met moeilijk behandelbare kankerpijn gevraagd hoe medicinale cannabis hun symptomen en hun vermogen om met hun ziekte om te gaan beïnvloedde. Zo voegde de studie door patiënten gerapporteerde gegevens toe aan de discussie over pijnbeheersing.
De Israëlische enquête: wat patiënten rapporteerden
De studie, gepubliceerd in BMJ Supportive & Palliative Care, omvatte 252 opeenvolgende patiënten met refractaire kankergerelateerde pijn bij een gespecialiseerde klinische dienst, die vragenlijsten voor zelfrapportage invulden; 126 van hen werden behandeld met medicinale cannabis. Omdat de studie de eigen verslagen van patiënten op één moment vastlegde, beschrijft ze hun ervaringen en toont ze niet aan dat cannabis enige verbetering heeft veroorzaakt.
Belangrijkste uitkomsten van de enquête
- Ongeveer 70% van de patiënten die medicinale cannabis gebruikten, meldde enige subjectieve verbetering, en bijna 40% meldde een significante verbetering in het omgaan met hun ziekte
- Opioïdegebruik behoorde niet tot de uitkomsten die in de samenvatting (abstract) van de studie werden gerapporteerd; andere observationele studies hebben deze vraag wel onderzocht
- Bijwerkingen waren over het algemeen mild, meestal vermoeidheid en duizeligheid, en geen enkele patiënt had er specifieke medische zorg voor nodig
Medicinale cannabis: meer dan pijnbeheersing
De enquête keek verder dan alleen pijn: patiënten waren vooral met medicinale cannabis begonnen vanwege pijnverlichting, slaapproblemen en een slechte eetlust. Tegelijkertijd had 65% van de patiënten die het niet gebruikten eerder medicinale cannabis geprobeerd en was daarmee gestopt, vooral omdat het niet had geholpen of vanwege bijwerkingen.
Invloed op het opioïdegebruik
De samenvatting van de Israëlische studie vermeldt geen veranderingen in het opioïdegebruik. Een afzonderlijke retrospectieve analyse van 184 patiënten in de palliatieve zorg die gecertificeerd waren voor het programma voor medicinale cannabis van de staat New York, in 2022 gepubliceerd in Cureus, vond dat 44,95% van degenen die medicinale cannabis gebruikten minder opioïden gebruikte. Observationele bevindingen als deze suggereren een mogelijk verband, maar kunnen niet aantonen dat cannabis de vermindering heeft veroorzaakt.
Onderzoek naar het therapeutische potentieel van cannabis bij kanker
De Israëlische enquête maakt deel uit van een groeiende hoeveelheid, overwegend observationeel onderzoek naar de vraag of cannabis kan helpen bij het beheersen van kankergerelateerde symptomen, en onderzoekers hebben opgeroepen tot meer prospectieve studies.
Onderzoeksperspectieven wereldwijd
Berichtgeving over de Israëlische enquête wees ook op andere studies waarin patiënten verbeteringen meldden op het gebied van pijn, slaap en opioïdegebruik, en een registerstudie in New York rapporteerde verbeteringen in pijn en andere symptomen, met weinig bijwerkingen.
Deze enquête draagt bij aan het inzicht in hoe patiënten met moeilijk behandelbare kankerpijn medicinale cannabis ervaren. De bevindingen suggereren dat sommige patiënten cannabis nuttig vinden bij het beheersen van kankergerelateerde symptomen, maar omdat de gegevens zelfgerapporteerd zijn en op één moment zijn verzameld, zijn gecontroleerde studies nodig voordat er conclusies kunnen worden getrokken over de plaats ervan in de kankerzorg.
