De prevalentie van cannabis in Europa
Volgens een recent drugsrapport van de Europese Unie is cannabis het populairste illegale recreatieve middel in Europa. Ongeveer 8% van de bevolking heeft het afgelopen jaar cannabisproducten gebruikt, ondanks het wijdverspreide verbod en de strenge wetshandhaving.
Zorgen over verslaving
Er zijn ongeveer 3,7 miljoen mensen geclassificeerd als verslaafd volgens het EMCDDA-rapport uit Lissabon, wat leidt tot een aanzienlijk aantal therapiegevallen. Cannabis staat op de derde plaats van verslavingsbehandelingen in de Europese Unie, na alcohol en tabak. De vraag rijst of een Europabrede decriminalisering van THC in de toekomst een haalbare oplossing zou kunnen zijn.
De angst voor staatssteun
Veel cannabisgebruikers zijn terughoudend om hulp te zoeken vanwege het stigma dat aan cannabisverslaving kleeft. De gegevens van het EWdd laten zien dat minder mensen vrijwillig therapie zoeken, vooral sinds het uitbreken van de pandemie van het coronavirus. Dit kan te wijten zijn aan lockdowns, maskers, vaccinatiepaspoorten en een wetgeving die geen eerlijke voorlichting geeft over cannabis en ook geen zinvolle preventie bevordert.
De gevaren van het verbod
Het verbod op cannabis heeft geleid tot de verspreiding van gevaarlijke synthetische cannabinoïden, ook bekend als "Legal Highs". Deze stoffen, die vaak extreem veel THC bevatten, verhogen het risico op verslaving aanzienlijk. Het verbod moedigt illegale dealers ook aan om giftige extenders te gebruiken, aan minderjarigen te verkopen en de eeuwenoude medicinale plant cannabis te betrekken bij de activiteiten van de georganiseerde misdaad.
De verscheidenheid aan cannabisproducten
Dankzij het verbod is de variëteit aan cannabisproducten groter dan ooit. Of het nu gaat om cannabisbloemen, concentraten of extracten zoals olie en THC-bevattend voedsel, volgens het rapport komen de meeste van deze producten momenteel uit het zonnige Spanje. Het Iberisch schiereiland kweekt, extraheert en smokkelt ook veel cannabis naar het noorden, voornamelijk vanuit Noord-Afrika.
Conclusie
Verlaving is een ernstig probleem, maar het is slechts één aspect van cannabisgebruik, dat over het algemeen toeneemt in Europa. Aan de grote vraag wordt voornamelijk voldaan door ijverige boeren in Zuid-Europa. Het drugsrapport van de EU is gebaseerd op gegevens van staatsdwangmaatregelen, wat vragen oproept over de effectiviteit en eerlijkheid van de huidige aanpak van cannabisgebruik en regulering.