Cannabisgebruik in Frankrijk is opvallend wijdverspreid, zoals blijkt uit recente gegevens van het Franse Observatorium voor Drugs en Verslavingsstoornissen. Hun laatste enquête, gericht op volwassenen tussen 18 en 64 jaar, onthulde dat 10,6% van de respondenten het afgelopen jaar cannabis had gebruikt. Deze statistiek roept een belangrijke vraag op: Wanneer legaliseert Frankrijk cannabis voor volwassenen?
In samenwerking met het agentschap Santé Publique France bleek uit dezelfde enquête dat 47,3% van de deelnemers minstens één keer in hun leven cannabis had gebruikt. Ter vergelijking: ongeveer 49% van de Amerikaanse volwassenen geeft aan ooit cannabis te hebben gebruikt, en ongeveer 12% zegt jaarlijks cannabis te gebruiken. Terwijl de Verenigde Staten vooruitgang blijven boeken op het gebied van cannabishervorming, lijkt Frankrijk achter te blijven. Eind vorig jaar hief Frankrijk zijn verbod op CBD-producten op, maar het lijkt nog ver verwijderd van de gewenste vooruitgang. Zelfs nu Duitsland naar legalisatie toewerkt, nemen de Franse leiders een afwachtende houding aan.
Duitsland goed in de gaten houden
De Duitse minister van Volksgezondheid, Karl Lauterbach, lobbyt momenteel bij de Europese Unie voor goedkeuring van een legalisatiemaatregel voor volwassenen, die zou leiden tot landelijke legale cannabisverkoop. Lauterbach heeft "zeer goede feedback" ontvangen van de EU en verwacht binnenkort een formele invoering van de maatregel.
Landen wereldwijd, met name in Europa, volgen de acties van Duitsland op de voet. Tsjechië heeft al laten weten het Duitse voorbeeld te willen volgen als de legalisering voor volwassenen wordt goedgekeurd. Helaas lijken de Franse leiders een meer passieve houding aan te nemen.
"Frankrijk zal de ontwikkeling van het Duitse wetgevingskader op de voet volgen, vooral wat betreft de mogelijke gevolgen voor grensoverschrijdende regio's," zei het kantoor van de Franse minister van Volksgezondheid François Braun in een verklaring aan EURACTIV France. Deze opmerkingen wekken geen vertrouwen in een snelle Franse stap naar legalisatie. Ze suggereren eerder dat een versterkte verbodscontrole aan de horizon gloort langs de Frans-Duitse grens.
Het argument van de volksgezondheid
Duitsland speelt een cruciale rol in het streven naar cannabislegalisatie op het Europese continent. Het belangrijkste obstakel voor een wijdverspreide hervorming van cannabis voor volwassenen is de Europese Unie zelf. Als Duitsland deze uitdaging met succes aangaat, kan het een blauwdruk zijn voor andere Europese landen, waaronder Frankrijk, om te volgen.
Met het op één na hoogste cannabisgebruik in Europa is de Franse consumentenbasis ontegenzeggelijk groot. Het grootste deel van de in Frankrijk geconsumeerde cannabis is niet gereguleerd, wat aanzienlijke problemen oplevert voor de volksgezondheid. De invoering van een gereguleerde industrie voor gebruik door volwassenen zou deze problemen grotendeels kunnen beperken.
Dit argument vormt de kern van het pleidooi van de Duitse minister van Volksgezondheid bij de EU - een standpunt dat Frankrijk graag zou steunen. De Franse Economische, Sociale en Milieuraad heeft ook de volksgezondheidsrisico's van ongereguleerd cannabisgebruik erkend en beveelt legalisering aan. Het is cruciaal dat Franse beleidsmakers dit advies ter harte nemen en zo snel mogelijk overgaan tot legalisatie.
De terughoudendheid van Frankrijk: Wat houdt hen tegen?
Dankzij overtuigende argumenten voor legalisering van cannabis zijn Franse beleidsmakers terughoudend geweest om het voorbeeld van andere landen te volgen. Deze aarzeling kan worden toegeschreven aan verschillende factoren, waaronder culturele en politieke invloeden en de mogelijke gevolgen voor de volksgezondheid en veiligheid.
Culturele en politieke invloeden
In Frankrijk is het politieke landschap historisch conservatief als het gaat om drugsbeleid. De strenge houding tegenover drugs is geworteld in culturele waarden die het belang van de openbare orde en traditionele normen benadrukken. Hierdoor kunnen beleidsmakers aarzelen om cannabis te legaliseren uit bezorgdheid over de mogelijke verstoring van de sociale orde.
Zorgen over volksgezondheid en veiligheid
De Franse leiders zijn wellicht ook bezorgd over de mogelijke gevolgen van de legalisering van cannabis voor de volksgezondheid en de veiligheid. Deze zorgen omvatten de mogelijkheid van toenemend cannabisgebruik, vooral onder jongeren, en de mogelijke toename van rijden onder invloed en andere drugsgerelateerde incidenten. Door een afwachtende houding aan te nemen, kunnen Franse beleidsmakers de ervaringen van andere landen die cannabis gelegaliseerd hebben, zoals Duitsland, observeren en deze informatie gebruiken om weloverwogen beslissingen te nemen over hun eigen drugbeleid.
De rol van belangenbehartiging en de publieke opinie
Als Frankrijk in de richting van cannabislegalisering wil gaan, zullen belangenbehartigers en de publieke opinie een belangrijke rol spelen bij het vormgeven van het debat. Naarmate meer landen, waaronder Duitsland, een progressief cannabisbeleid voeren, kunnen Franse burgers en belangengroepen hun regering steeds meer onder druk zetten om soortgelijke hervormingen te overwegen.
In feite is de publieke steun voor cannabislegalisering in Frankrijk de afgelopen jaren toegenomen. Een onderzoek uit 2021 van het Franse Observatorium voor Drugs en Verslavingstendensen wees uit dat 49% van de respondenten voorstander is van de legalisering van cannabis voor volwassenen. Deze groeiende steun kan uiteindelijk beleidsmakers beïnvloeden en bijdragen aan een verschuiving in de Franse benadering van cannabiswetgeving.
De weg vooruit: Wat ligt er in het verschiet voor de legalisatie van cannabis in Frankrijk?
Terwijl Frankrijk de voortgang van de legalisering van cannabis in Duitsland en andere landen blijft volgen, blijft de weg naar hervorming in het land onzeker. Echter, met toenemende publieke steun, toegenomen bewustzijn van de voordelen voor de volksgezondheid van een gereguleerde cannabismarkt en het potentieel voor economische groei, is het mogelijk dat Frankrijk uiteindelijk zijn standpunt over cannabislegalisatie herziet.
Hoewel het nog maar de vraag is wanneer en hoe Frankrijk verder zal gaan met cannabishervorming, is het duidelijk dat de beleidsmakers van het land de voordelen en risico's zorgvuldig moeten afwegen. Door de ervaringen van andere landen nauwgezet te volgen en rekening te houden met de veranderende publieke opinie, kan Frankrijk zich uiteindelijk aansluiten bij de groeiende lijst van landen die cannabislegalisering voor volwassenen hebben omarmd.
